Le capitaine de l'équipe d'Allemagne, Michael Ballack, privé du Mondial-2010 sur blessure, a remis à sa place Philipp Lahm, son remplaçant lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud, à l'occasion de sa présentation officielle au Bayer Leverkusen mercredi.

Le défenseur de 26 ans du Bayern Munich, Philipp Lahm, promu capitaine de l'Allemagne durant le Mondial-2010 en l'absence de Michael Ballack, avait déclaré pendant la compétition qu'il n'avait pas l'intention de rendre de lui-même le brassard de capitaine que Ballack portait depuis 2004.

"Je suis capitaine de l'équipe nationale. Philipp Lahm a fait des revendications à un moment que je considère inopportun. J'étais blessé et ne pouvais pas me défendre", a critiqué le milieu de terrain qui rejoint le Bayer Leverkusen pour deux ans. "Il y a des hiérarchies. Je vais parler de cette affaire à Philipp", a annoncé le joueur âgé de 33 ans.

Le milieu de terrain Bastian Schweinsteiger, pourtant coéquipier de Lahm au Bayern, avait jeté à son tour de l'huile sur le feu dans le débat concernant le capitanat en équipe d'Allemagne, en présentant Ballack comme "LE" capitaine, dimanche au lendemain du match pour la troisième place remporté par la Mannschaft contre l'Uruguay (3-2). "Pour moi, c'est Ballack le capitaine. Philipp a pris cette fonction uniquement parce que Michael était blessé", avait-il dit au quotidien Die Welt.

Pendant le Mondial, l'ex-international allemand Lothar Matthäus avait conseillé à Michael Ballack de mettre un terme à sa carrière en équipe d'Allemagne. Ballack, 98 sélections, a déclaré forfait pour ce qui aurait été sa troisième phase finale de Coupe du monde, en raison d'une blessure à la cheville droite survenue à quelques heures de son départ pour le stage de préparation de la Nationalmannschaft en Italie.

Carles Puyol aurait définitivement décidé d'arrêter sa carrière internationale, selon le quotidien Marca, mercredi. Le journal madrilène, partenaire de la sélection, est une source fiable sur ce sujet.

Sa décision avait été prise en novembre dernier. Elle était de notoriété publique. La victoire à la Coupe du monde l'aurait fait tanguer. Vicente Del Bosque et Fernando Hierro ont tenté de le retenir. Mais le journal Marca le confirme ce mercredi matin : Carles Puyol a bel et bien décidé de mettre un terme à sa carrière internationale, dix ans après ses débuts. Le défenseur central, âgé de 32 ans, ne se sent plus capable de mener de front les exigences du Barça et celles de la sélection, avec qui il a réussi, en tant que titulaire, le doublé Euro-Mondial. Il a officiellement demandé à ne pas jouer le match amical contre le Mexique le 11 août.

Andres Iniesta, auteur du but de la victoire de l'Espagne contre les Pays-Bas en prolongation de la finale du Mondial-2010, a assuré qu'il avait "toujours cru" en la victoire de la Roja.

"J'y ai toujours cru. J'avais une grande confiance en cette équipe depuis le tout début", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Barcelone.

"Cela me plaît de rendre heureux des millions de personnes qui suivent l'équipe nationale et souffrent avec les joueurs, cela n'a pas de prix", a ajouté le joueur de 26 ans.

L'arbitre anglais de la finale de la Coupe du monde entre l'Espagne et les Pays-Bas (1-0 a.p.) a défendu son bilan et celui de ses assistants dans un communiqué. Durant ce match, il avait notamment distribué 14 cartons jaunes, un record à ce niveau de la compétition.

"Nous pensons qu'il n'avions pas d'autre choix que de gérer ce match de cette façon. Nous pouvons être satisfaits de notre arbitrage étant donné les circonstances et nous avons fait du mieux que nous pouvions", estime M. Webb, critiqué après la finale par les Néerlandais et les Espagnols.

"C'était un match extrêmement difficile à maîtriser, reconnait-il. Mais cela aurait été pareil pour n'importe quel arbitre. C'est l'un des matches les plus difficiles que nous aurons jamais à diriger et nous avons le sentiment d'avoir travaillé dur pour garder l'attention sur le football autant que possible".

Au son des vuvuzelas et sous les applaudissements de centaines de milliers de supporteurs vêtus d'orange, les joueurs de l'équipe nationale des Pays-Bas, battue dimanche par l'Espagne en finale du Mondial 2010, ont été acclamés mardi le long des canaux d'Amsterdam.

Le sélectionneur de la Slovaquie, Vladimir Weiss, artisan de l'aventure historique de son équipe au Mondial, a annoncé mardi à Bratislava qu'il avait prolongé son contrat avec la Fédération (SFZ) jusqu'en 2014.

En poste depuis 2008, Weiss a déclaré qu'il s'attaquait aux défis de l'Euro-2012 et du Mondial-2014.

"Je pense que je peux réussir encore avec cette équipe qui est jeune mais dans le même temps expérimentée", a déclaré le sélectionneur de 45 ans.

Pour leur première participation en phase finale d'une Coupe du monde, les Slovaques ont atteint les 8e de finale, avant de s'incliner devant les Pays-Bas, futurs finalistes. L'équipe de Vladimir Weiss peut en particulier se targuer d'avoir battu (3-2) l'Italie, champion du monde 2006.

L'ancien international tchécoslovaque (Mondial-1990 en Italie), Weiss a dirigé dans le passé l'Artmedia Bratislava (phase de groupes de la Ligue des champions 2005-2006) et le Saturn Ramenskoye, club de première division russe en 2006-2007.

Le sélectionneur argentin Diego Maradona est toujours effondré et enfermé chez lui après l'élimination de l'Albiceleste par l'Allemagne (4-0) en quart de finale du Mondial 2010, mais il n'est pas retombé dans la drogue.

"Diego ne se sent pas bien parce que la rencontre avec l'Allemagne a été particulière, mais il se remet petit à petit", a déclaré Alfredo Cahe sur la radio argentine La Red. "Je le vois pensif et irrité, parce que la victoire lui a échappé". Depuis le retour de la sélection argentine au pays le 4 juillet, le capitaine de l'équipe championne du monde en 1986 s'est enfermé avec sa famille dans sa propriété d'Ezeiza (périphérie ouest de la capitale), et reste silencieux quant à une possible démission, un temps évoquée. Toutefois, selon le médecin qui suit Maradona depuis des années, ce dernier "aurait pu être dans un état bien pire". "Il n'est pas retombé dans la drogue", a assuré Cahe, démentant des rumeurs circulant sur le sujet. "Diego souffre d'une mélancolie compréhensible, mais il n'est pas retombé dans l'addiction", a-t-il insisté.